ما هم سماسرة البيانات وما الذي يجمعونه

شبه المؤكد أنك لم توقّع عقدًا مع سمسار بيانات، ولم تزر أحد مواقعه عمدًا، ولم تسلّمه معلوماتك مباشرة. ومع ذلك يحتفظ كثير منهم بملف مفصّل عنك. يشرح هذا الدرس ماهية هذه الشركات، ومن أين وجدت دراسة لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية (FTC) الخاصة أن بياناتها تأتي، ولماذا يقع غياب علاقة مباشرة معك في صميم طريقة عمل هذه الصناعة.

ما هو سمسار البيانات

في دراسة معمّقة عام 2014 لتسعة سماسرة بيانات كبار، عرّفت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) هذه الصناعة بأنها «شركات يتمثل عملها الأساسي في جمع معلومات شخصية عن المستهلكين من مصادر متنوعة، وتجميع تلك المعلومات أو المعلومات المستمدة منها وتحليلها ومشاركتها»، عادةً لأغراض التسويق أو التحقق من الهوية أو كشف الاحتيال. والنتيجة المحورية للتقرير هي ما يجعل هذا مختلفًا عن شركة عادية تتعامل معها: يقوم سماسرة البيانات «عادةً بجمع مجموعة واسعة من المعلومات عن المستهلكين والاحتفاظ بها ومعالجتها ومشاركتها دون التفاعل معهم مباشرة.» ولهذا السبب، لاحظت اللجنة، «غالبًا ما يجهل المستهلكون وجودهم أصلًا، ناهيك عن تنوّع الممارسات التي يقومون بها.»

من أين تأتي البيانات فعليًا

وجدت دراسة FTC أن أيًا من السماسرة التسعة لم يجمع بيانات مباشرة من المستهلكين. بل جاءت بياناتهم من ثلاثة أنواع من المصادر:

• مصادر حكومية: بيانات مكتب الإحصاء الأمريكي الديموغرافية، وسجلات المحاكم والإفلاس، والتراخيص المهنية والترفيهية، وسجلات الملكية العقارية والتسجيل الانتخابي، وسجلات المركبات حيثما يسمح القانون بذلك.
• مصادر عامة أخرى: أدلة الهاتف، والتقارير الصحفية، وكل ما ينشره الأفراد علنًا على الإنترنت، بما في ذلك بعض منصات التواصل الاجتماعي والمدونات، تُجمَع جزئيًا عبر زواحف ويب آلية.
• مصادر تجارية: تفاصيل الشراء من تجار التجزئة وشركات الكتالوجات، وقوائم الاشتراك في المجلات، وقوائم عملاء من مواقع يسجّل فيها الأشخاص أو يسجّلون الدخول، وقبل كل شيء — بيانات مُشتراة من سماسرة بيانات آخرين.

هذه النقطة الأخيرة مهمة: وجدت FTC أن سبعة من السماسرة التسعة الذين درستهم يشترون من بعضهم أو يبيعون لبعضهم، وأن معظم البيانات ذات المصدر التجاري تنشأ فعليًا من سماسرة خارج نطاق الدراسة تمامًا. وكما يصوغ التقرير الأمر، هذا يجعل «من المستحيل عمليًا على المستهلك تحديد كيف حصل سمسار بيانات على معلوماته»، إذ ربما يكون عنصر بيانات واحد قد مرّ عبر سلسلة من الشركات قبل الوصول إلى تلك التي تحتفظ بملفك.

حقائق خام، والتخمينات المبنية فوقها

لا يكتفي سماسرة البيانات بتخزين حقائق قدّمها أحد ما، كاسم أو عنوان. وجدت FTC أنهم يصنعون أيضًا «بيانات مشتقة»: استنتاجات يستخلصها السمسار من الحقائق الخام. يقدّم تقريرها أمثلة ملموسة من الصناعة التي درستها — استنتاج اهتمام بالإبحار من رخصة قارب، أو ولاء لعلامة تجارية من شراء سيارتين من الشركة المصنِّعة نفسها. ثم يجمّع السماسرة الأشخاص في شرائح مسمّاة مبنية على هذه الاستنتاجات، بعضها موجّه بوضوح نحو منتجات، وبعضها الآخر مبني حول العرق أو الدخل أو العمر أو مواضيع صحية، بأسماء شرائح يقتبسها تقرير FTC مباشرة، مثل «اهتمام بالسكري» وفئات تجمع بين الدخل المنخفض ومجموعات عرقية محددة. ووجد التقرير أن سمسارًا واحدًا فقط من التسعة يحتفظ بنحو 3,000 شريحة بيانات من هذا النوع لكل مستهلك أمريكي تقريبًا.

يجمع سماسرة البيانات ويخزّنون مليارات عناصر البيانات التي تغطي كل مستهلك أمريكي تقريبًا.

لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية، سماسرة البيانات: دعوة إلى الشفافية والمساءلة (2014)

أفاد سمسار واحد في الدراسة بقاعدة بيانات تغطي 1.4 مليار معاملة استهلاكية وأكثر من 700 مليار عنصر بيانات مُجمَّع، تضيف نحو ثلاثة مليارات سجل جديد كل شهر. ووجدت FTC أيضًا أن بعض السماسرة يحتفظون بهذه البيانات إلى أجل غير مسمى، حتى بعد أن تصبح قديمة، لأنها لا تزال يمكن أن تكون مفيدة للتحقق من الهوية لاحقًا — وهي ممارسة احتفاظ وصفها التقرير بأنها تشكّل خطرًا أمنيًا بحد ذاتها، إذ يُعَدّ الملف الكبير المخزَّن أيضًا هدفًا أثمن إذا تعرّض السمسار لاختراق.

نوع محدد ومرئي: مواقع البحث عن الأشخاص

هناك فئة من سماسرة البيانات يسهل رؤيتها بنفسك: مواقع البحث عن الأشخاص (people search sites). تصف إرشادات المستهلكين الصادرة عن FTC هذه المواقع بأنها «تجمع معلومات شخصية عنّا من مصادر متنوعة، وتجمّعها في تقرير، وتبيع تلك التقارير لأي شخص مستعد للدفع»، مستندة إلى سماسرة بيانات آخرين، وملفات تعريف علنية على وسائل التواصل الاجتماعي، وسجلات حكومية عامة مثل سجلات الملكية والتصويت والقيادة والسوابق الجنائية. يمكن أن يتضمن تقرير عنك من أحد هذه المواقع عمرك، وتاريخ عناوينك، وأفراد أسرتك، وسجلاتك المدنية أو الجنائية، مرئية لأي شخص يدفع مقابلها — بمن فيهم أشخاص تفضّل ألا يجدوك.