Bitchat, en meddelandeapp som fungerar utan internetanslutning, försvann från Apples App Store och från Google Play i Indien den 3 oktober 2026, rapporterade TechCrunch. Ett meddelande från Apple som Jack Dorsey, som äger appen, publicerade på X anger att Indiens ministerium för elektronik och informationsteknik (MeitY) utfärdade kravet med stöd av Section 69A i Information Technology Act [1]. Internet Freedom Foundation (IFF), en digitalrättsgrupp i New Delhi, kallade beslutet grundlagsstridigt samma dag [2].
Bakgrund
Bitchat använder Bluetooth-mesh-nätverk så att enheter i närheten kan utbyta krypterade meddelanden utan mobilnät, internetåtkomst eller centrala servrar [1]. Appar av det här slaget är viktiga när myndigheter stänger av internetåtkomsten. TechCrunch rapporterar att myndigheterna stängde av internettjänsterna runt Jantar Mantar i New Delhi i 12 timmar den 2 oktober under protester mot ändringar i röstlängderna, och att demonstranter under protester i juli enligt uppgift vände sig till Bitchat och den konkurrerande appen Briar efter att internettjänster stängts av [1].
Vad rapporterna beskriver
Apples meddelande angav att Bitchat skulle finnas kvar utanför Indien och att åtkomsten till TestFlight-betaversionerna också skulle blockeras i landet. TechCrunch fann att appen var otillgänglig på Google Play i Indien och att Bitchats webbplats inte gick att nå hos olika indiska internetleverantörer; det var oklart om Google och leverantörerna hade fått regeringsdirektiv, och Apple, Google och IT-ministeriet svarade inte på förfrågningar om kommentar [1].
Enligt IFF anger meddelandet att appen ”innehåller innehåll som är olagligt i Indien” utan att peka ut innehållet eller grunden enligt Section 69A, och blockeringsbeslutet har inte publicerats [2]. Gruppen hänvisar till meddelanden som Indian Cyber Crime Coordination Centre skickade den 23 juli 2026 till GitHub, Google och Apple mot Bitchat, Briar och Bridgefy, vilka enligt gruppen angav att sådana appar fungerar under internetavstängningar och ”hindrar laglig avlyssning, tillskrivning och spårbarhet” [2]. TechCrunch rapporterar att det tidigare beslutet till GitHub i juli stödde sig på en annan bestämmelse i IT-lagen, om mellanhänder [1].
IFF noterar att borttagning från App Store inte raderar Bitchat från telefonerna men stoppar nya nedladdningar och säkerhetsuppdateringar, så att befintliga användare blir kvar på ouppdaterade versioner [2]. Gruppen ber MeitY att publicera beslutet och protokollet från granskningskommitténs förfarande och att återkalla direktivet, och ber Apple att redovisa kravet i sin transparensrapportering; den uppger att den kommer att lämna in begäranden om allmänna handlingar enligt Right to Information-lagen för att få ut beslutet [2].
Konsekvenser för Mac-användare
Bitchat är en telefonapp, och beslutet gäller appbutiker och webbplatser i Indien. För Mac-användare är fallet en påminnelse om två skilda kontrollmekanismer: att ta bort programvara från distributionskanaler och att stänga av eller filtrera nätåtkomst. Var och en kräver ett eget svar. En redan installerad kopia av en app fortsätter fungera utan uppdateringar, medan en blockerad webbplats eller tjänst behöver en annan nätväg för att nås. Varken beslutet eller rapporterna rör macOS direkt.
Rekommendationer
- Håll kommunikationsverktyg uppdaterade så länge de fortfarande distribueras, eftersom en borttagning stoppar säkerhetsuppdateringar.
- Ta reda på i förväg vilka verktyg som fungerar utan internet och vilka som behöver en nätväg, och testa dem innan de behövs.
- Ladda bara ned appar från deras officiella källa, eftersom kopior som sprids efter en borttagning kan ha ändrats.
- Följ IFF:s begäranden om allmänna handlingar för beslutets text, som skulle visa dess rättsliga grund.
Relevans för TorAi
TorAi 0.1.1 skickar de Mac-appar användaren väljer över Tor, så att de webbplatser de når ser adressen till en Tor-utgång och det lokala nätverket ser Tor-trafik i stället för destinationerna. Det kräver en internetanslutning och gör därför ingenting under en fullständig avstängning, vilket är just den situation som mesh-meddelandeappar som Bitchat är utformade för. Det erbjuder ännu inga bryggor för nätverk som blockerar själva Tor, och det återställer inte en app som tagits bort från en butik. TorAi är inte anslutet till eller godkänt av The Tor Project.
Begränsningar
Blockeringsbeslutet har inte publicerats, så dess angivna grunder är bara kända genom Apples meddelande som det citeras av IFF och TechCrunch [1] [2]. Huruvida Google och internetleverantörer fick direktiv var inte bekräftat när rapporterna skrevs [1]. IFF är en intresseorganisation, och dess uppfattning att beslutet är grundlagsstridigt är ett juridiskt argument, inte ett domstolsavgörande.
Om du vill dirigera valda Mac-appar över Tor kan du ladda ned TorAi och prova alla funktioner gratis i 17 dagar. TorAi görs av HisnLabs och är inte anslutet till eller godkänt av The Tor Project.