Bitchat, en meldingsapp som fungerer uten internettforbindelse, forsvant fra Apples App Store og fra Google Play i India 3. oktober 2026, meldte TechCrunch. Et varsel fra Apple som Jack Dorsey, som eier appen, la ut på X, sier at Indias departement for elektronikk og informasjonsteknologi (MeitY) fremmet kravet etter paragraf 69A i informasjonsteknologiloven [1]. Internet Freedom Foundation (IFF), en digitalrettighetsgruppe i New Delhi, kalte pålegget grunnlovsstridig samme dag [2].
Bakgrunn
Bitchat bruker Bluetooth-mesh slik at enheter i nærheten kan utveksle krypterte meldinger uten mobilnett, internettilgang eller sentrale servere [1]. Apper av denne typen har betydning når myndighetene stenger internettilgangen. TechCrunch melder at myndighetene stengte internettjenester rundt Jantar Mantar i New Delhi i 12 timer 2. oktober under protester mot endringer i velgerlistene, og at demonstranter under protester i juli ifølge rapporter tok i bruk Bitchat og konkurrenten Briar etter at internettjenester ble stengt [1].
Hva rapportene beskriver
Apples varsel sa at Bitchat fortsatt ville være tilgjengelig utenfor India, og at tilgangen til TestFlight-betaversjonene også ville bli blokkert i landet. TechCrunch fant appen utilgjengelig på Google Play i India og Bitchats nettsted utilgjengelig hos flere indiske internettleverandører; det var uklart om Google og leverandørene hadde mottatt pålegg fra regjeringen, og Apple, Google og IT-departementet svarte ikke på forespørsler om kommentar [1].
Ifølge IFF sier varselet at appen «inneholder innhold som er ulovlig i India», uten å angi hvilket innhold eller hvilket grunnlag i paragraf 69A, og blokkeringspålegget er ikke publisert [2]. Gruppen peker på varsler utstedt 23. juli 2026 av Indias koordineringssenter for datakriminalitet til GitHub, Google og Apple mot Bitchat, Briar og Bridgefy, som ifølge den uttalte at slike apper fungerer under internettavstenginger og «hindrer lovlig avlytting, tilskriving og sporbarhet» [2]. TechCrunch melder at det tidligere pålegget til GitHub i juli bygde på en annen bestemmelse i IT-loven, om mellomledd [1].
IFF påpeker at fjerning fra App Store ikke sletter Bitchat fra telefoner, men stanser nye nedlastinger og sikkerhetsoppdateringer, slik at eksisterende brukere blir sittende med uoppdaterte versjoner [2]. Gruppen ber MeitY om å publisere pålegget og protokollen fra gjennomgangsutvalgets behandling, og trekke tilbake pålegget, og ber Apple om å opplyse om kravet i sin åpenhetsrapportering; den sier at den vil sende innsynsbegjæringer etter Right to Information-loven om pålegget [2].
Betydning for Mac-brukere
Bitchat er en telefonapp, og pålegget gjelder appbutikker og nettsteder i India. For Mac-brukere er saken en påminnelse om to adskilte kontrollmekanismer: å fjerne programvare fra distribusjonskanaler og å kutte eller filtrere nettverkstilgang. Hver av dem krever et eget svar. En kopi av en app som allerede er installert, fortsetter å virke uten oppdateringer, mens et blokkert nettsted eller en blokkert tjeneste krever en annen nettverksrute for å nås. Verken pålegget eller rapportene gjelder macOS direkte.
Anbefalinger
- Hold kommunikasjonsverktøy oppdatert så lenge de fortsatt distribueres, siden en fjerning stanser sikkerhetsoppdateringer.
- Vit på forhånd hvilke verktøy som fungerer uten internett og hvilke som trenger en nettverksrute, og test dem før de trengs.
- Last ned apper bare fra den offisielle kilden, siden kopier som spres etter en fjerning kan være endret.
- Følg IFFs innsynsbegjæringer om teksten i pålegget, som ville vise det rettslige grunnlaget.
Relevans for TorAi
TorAi 0.1.1 sender Mac-appene en bruker velger over Tor, slik at nettstedene de når ser adressen til en Tor-utgangsnode, og det lokale nettverket ser Tor-trafikk i stedet for destinasjonene. Det trenger en internettforbindelse og gjør derfor ingenting under en full avstenging, som er situasjonen mesh-meldingstjenester som Bitchat er laget for. Det tilbyr ennå ikke broer for nett som blokkerer selve Tor, og det gjenoppretter ikke en app som er fjernet fra en butikk. TorAi er ikke tilknyttet eller støttet av The Tor Project.
Begrensninger
Blokkeringspålegget er ikke publisert, så dets oppgitte grunnlag er bare kjent fra Apples varsel slik IFF og TechCrunch siterer det [1] [2]. Om Google og internettleverandører mottok pålegg, var ikke bekreftet da rapporteringen ble gjort [1]. IFF er en interesseorganisasjon, og dens syn at pålegget er grunnlovsstridig, er et juridisk argument, ikke en rettslig avgjørelse.
For å rute valgte Mac-apper over Tor kan du laste ned TorAi og prøve alle funksjonene gratis i 17 dager. TorAi er laget av HisnLabs og er ikke tilknyttet eller støttet av The Tor Project.