Bitchat, une application de messagerie qui fonctionne sans connexion internet, a disparu de l’App Store d’Apple et de Google Play en Inde le 3 octobre 2026, a rapporté TechCrunch. Un avis d’Apple que Jack Dorsey, dont c’est l’application, a publié sur X indique que le ministère indien de l’Électronique et des Technologies de l’information (MeitY) a émis cette demande au titre de la section 69A de la loi sur les technologies de l’information [1]. L’Internet Freedom Foundation (IFF), une organisation de défense des droits numériques basée à New Delhi, a qualifié l’ordre d’inconstitutionnel le même jour [2].
Contexte
Bitchat utilise un réseau maillé Bluetooth afin que des appareils proches puissent échanger des messages chiffrés sans réseau cellulaire, sans accès à internet et sans serveur central [1]. Les applications de ce type comptent lorsque les autorités suspendent l’accès à internet. TechCrunch rapporte que les autorités ont suspendu les services internet autour de Jantar Mantar, à New Delhi, pendant 12 heures le 2 octobre lors de manifestations sur des modifications des listes électorales, et que, lors de manifestations en juillet, les protestataires se seraient tournés vers Bitchat et vers l’application concurrente Briar après la suspension des services internet [1].
Ce que décrivent les comptes rendus
L’avis d’Apple précisait que Bitchat resterait disponible hors d’Inde et que l’accès à ses versions bêta TestFlight serait aussi bloqué dans le pays. TechCrunch a constaté que l’application était indisponible sur Google Play en Inde et que le site de Bitchat était inaccessible chez plusieurs fournisseurs d’accès indiens ; on ne savait pas si Google et les fournisseurs avaient reçu des instructions du gouvernement, et Apple, Google et le ministère n’ont pas répondu aux demandes de commentaire [1].
Selon l’IFF, l’avis indique que l’application « comprend des contenus illégaux en Inde » sans identifier ces contenus ni le fondement invoqué au titre de la section 69A, et l’ordre de blocage n’a pas été publié [2]. L’organisation évoque des avis émis le 23 juillet 2026 par le Centre indien de coordination de la cybercriminalité à l’intention de GitHub, Google et Apple au sujet de Bitchat, Briar et Bridgefy, qui, selon elle, indiquaient que ces applications fonctionnent pendant les coupures d’internet et « entravent l’interception légale, l’attribution et la traçabilité » [2]. TechCrunch rapporte que l’ordre antérieur de juillet adressé à GitHub s’appuyait sur une autre disposition de la loi informatique, relative aux intermédiaires [1].
L’IFF observe que le retrait de l’App Store ne supprime pas Bitchat des téléphones, mais empêche de nouveaux téléchargements et les mises à jour de sécurité, laissant les utilisateurs existants avec des versions non corrigées [2]. Elle demande au MeitY de publier l’ordre et le compte rendu des travaux du comité d’examen, de retirer l’instruction, et demande à Apple de divulguer cette demande dans son rapport de transparence ; elle indique qu’elle déposera des demandes d’accès à l’information pour obtenir l’ordre [2].
Conséquences pour les utilisateurs de Mac
Bitchat est une application pour téléphone, et l’ordre concerne les boutiques d’applications et les sites web en Inde. Pour les utilisateurs de Mac, l’affaire rappelle deux mécanismes de contrôle distincts : le retrait de logiciels des canaux de distribution, et la coupure ou le filtrage de l’accès au réseau. Chacun appelle une réponse différente. Une copie d’application déjà installée continue de fonctionner sans mises à jour, tandis qu’un site ou un service bloqué exige une autre route réseau pour être atteint. Ni l’ordre ni les comptes rendus ne concernent directement macOS.
Recommandations
- Maintenir à jour les outils de communication tant qu’ils sont distribués, car un retrait interrompt les mises à jour de sécurité.
- Savoir à l’avance quels outils fonctionnent sans internet et lesquels exigent une route réseau, et les tester avant d’en avoir besoin.
- Ne télécharger les applications que depuis leur source officielle, car des copies qui circulent après un retrait peuvent avoir été altérées.
- Suivre les demandes d’accès à l’information de l’IFF pour obtenir le texte de l’ordre, qui en montrerait le fondement juridique.
Pertinence pour TorAi
TorAi 0.1.1 envoie par Tor les applications Mac que l’utilisateur sélectionne, de sorte que les sites qu’elles atteignent voient l’adresse d’un nœud de sortie Tor et que le réseau local voit du trafic Tor plutôt que les destinations. Il exige une connexion internet et ne fait donc rien lors d’une coupure totale, situation pour laquelle sont conçues les messageries maillées comme Bitchat. Il ne propose pas encore de ponts pour les réseaux qui bloquent Tor lui-même, et il ne rétablit pas une application retirée d’une boutique. TorAi n’est ni affilié au Tor Project ni approuvé par lui.
Limites
L’ordre de blocage n’a pas été publié ; ses motifs ne sont donc connus que par l’avis d’Apple tel que cité par l’IFF et TechCrunch [1] [2]. La réception d’instructions par Google et par les fournisseurs d’accès n’était pas confirmée au moment des reportages [1]. L’IFF est une organisation de plaidoyer, et son analyse selon laquelle l’ordre est inconstitutionnel est un argument juridique, non une décision de justice.
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